http://www.flickr.com/photos/bitamejil/5379501102/
Es, al igual que el Acebo, una planta dioica, es decir, hay
plantas hembras y plantas macho. Los ejemplares masculinos son más altos y su copa
es cónica, mientras que los femeninos son más bajos y de copa más abierta.
Es un árbol de porte elegante y hoja caduca. El intenso
amarillo de sus hojas, así como su característica forma de abanico, iluminan el
otoño de los parques o jardines que habita.
Este árbol milenario procede de China. Es una de las
especies arbóreas más antiguas y longevas que se conocen. Se sabe que existen ejemplares
de más de 1000 años de edad. Es, además,
único en su especie, un “fósil viviente”: se han encontrado restos con más de 200
millones de años de antigüedad. Es el perfecto ejemplo de supervivencia por
adaptación al medio.
Para los japoneses, el ginkgo biloba es el “árbol de la
esperanza” porque, tras la explosión de la bomba de Hiroshima, un viejo
ejemplar, situado a un kilómetro de distancia, comenzó a brotar, mientras todo a
su alrededor era muerte y destrucción.
Conocí este árbol un otoño de hace varios años,
en un parque cercano a mi casa. Me cautivó desde el principio, con su
esbeltez, su amarillo radiante, la forma diferente de sus hojas…Incluso cuando
descubrí el olor nauseabundo que despide en cierto momento del año, esta especie
me sigue cautivando.
Lo del olor fue curioso. Tardé en descubrirlo. Lo que menos
imaginaba era que mi idolatrado árbol, pudiera ser el causante…Fue hablando con
mi hermana (bióloga), cuando me enteré de
que son las bayas de los ginkgos hembras, las que despiden el desagradable
olor en Otoño, cuando maduran y se abren.
Los usos medicinales que se atribuyen al ginkgo son numerosos. Dicen que es útil en
enfermedades neurológicas degenerativas, en problemas cardiovasculares, incluso en el
cáncer. Año tras año, nuevos estudios científicos desmontan esas teorías, pero
lo cierto es que sigue utilizándose. Personalmente, me inspiran demasiado respeto
hierbas y plantas, como para utilizarlas sin un conocimiento exhaustivo.
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